Joseph Dalton Hooker

Joseph Dalton Hooker

Botânico, médico e  explorador inglês, Hooker nasceu em Halesworth, Suffolk em 30 de Junho de 1817, era o segundo filho de Maria Dawson Turner e do famoso botânico Sir William Jackson Hooker(1785-1865). Iniciou seus estudos universitários em medicina na Glasgow University, na Escócia, onde seu pai era então professor de botânica. Finalizou seus estudos aos 22 anos de idade em 1839, e foi selecionado, como cirurgião-ajudante do HMS Erebus, para participar na expedição comandada por sir James Clark Ross à Antártida em busca da posição do Pólo Sul Magnético. Ao demonstrar seus conhecimentos em botânica Hooker foi promovido a botânico oficial no segundo ano da expedição. Ao final dos três anos, Hooker produziu três volumes sobre a flora, o Flora Antarctica (1844–1847), da quel se seguiu a Flora Novae-Zelandiae (1851–1853) e a Flora Tasmaniae (1853–1859), que ele editou em Londres.

Em sua viagem aos Mares do Sul, encontrou fósseis de plantas que o fizeram perceber a importância dos estudos desses bioclastos para a determinação da evolução das espécies. Permaneceu um entusiasta da paleobotânica durante toda a sua vida, sendo nomeado em 1846, por influência paterna, botânico oficial do Geological Survey of Great Britain.

A sua segunda grande viagem de exploração foi até as remotas fronteiras do norte da Índia (1847–1851), para onde partiu em busca de novas plantas. A viagem foi um êxito, tendo recolhido importantes informações sobre a história natural, com destaque para a botânica, e sobre a geografia daquela região. O relato desta expedição foi publicado sob o título de The Himalayan Journals, com dedicatória a Charles Darwin, pelo departamento do Great Trigonometric Surveyde Calcutá.

Em 1855 foi nomeado diretor adjunto dos Jardins Botânicos Reais de Kew, em Londres, e em 1865 sucedeu seu pai no lugar de diretor, na qual manteve-se durante vinte anos consecutivos. Durante este período criou uma obra elaborada com base nas coleções existentes nos herbários dos Jardins Botânicos Reais de Kew. Em 1859 Hooker publicou a obra Introductory Essay to the Flora Tasmaniae, a parte final dos resultados da sua viagem de exploração às terras do Oceano Austral, encerrando a série por ele denominada Botany of the Antarctic Voyage. Entre outras viagens de exploração realizadas por Hooker destacam-se as suas expedições à Palestina (1860), Marrocos (1871) e aos Estados Unidos da América(1877). Em todas estas viagens recolheu valiosas informações sobre a flora daquelas regiões, consolidando a sua reputação como botânico de excelência.

Em 1904, já com a avançada idade de 87 anos, publicou a obra A sketch of the Vegetation of the Indian Empire. Além das obras anteriormente mencionadas, foi ainda autor de algumas centenas de artigos científicos e monografias. Em 1897, logo após a publicação do volume final da sua Flora of British India, foi-lhe concedida a grã-cruz da Order of the Star of India (GCS), da qual já tinha sido feito cavaleiro 20 anos antes. Em 1907, quando completou 90 anos foi-lhe concedida a Order of Merit, a mais alta condecoração britânica. Hooke era amigo e admirador de Charles Darwin, compactuando com sua visão sobre a evolução.  Em conjunto com Charles Lyell, foi um dos primeiros apoiantes de Darwin na polémica gerada pela publicação da obra The Origin of Species. Joseph Hooker faleceu em Londres em 10 de Dezembro de 1911. 

Por: Laís da Mota 

Referências:
https://pt.wikipedia.org/wiki/Joseph_Dalton_Hooker#Biografia